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    刘景随后离家前往县寺，赖慈见兄长独坐后堂，面色深沉，走进来问道：“事情不顺利？”

    在刘景离开的这五时间里，赖恭已经将此行的目的告诉了赖慈。刘景向来对赖慈非常尊重，赖恭本意是让妹妹从旁劝，不曾想刘景心意如此坚决。

    “仲达拒绝了将军的招揽。”赖恭脸色无比凝重道：“漓姬，酃县用不了多久便会成为两军战场，你不能继续留在酃县了，可带着虎头回零陵家乡暂避。”

    赖慈想也不想道：“此事我需要和仲达商量一下，对于虎头，仲达比我还要爱护，他绝不会让虎头置身于危险之郑”

    赖恭犹豫了一下，终是忍不住开口问道：“漓姬，如今伯明去世已有五载，虎头业已长大明事，你是否有再嫁之意？”

    赖慈缓慢而又坚定地摇头道：“夫君虽逝去已久，但我心中仍然牵挂着他，从未有一刻忘怀。‘夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。’《葛生》之言，便是我的心意。”

    赖恭眼见妹妹痴情不悔，心中深深叹息一声，不复再言。

    刘景下午从外面归来，在家中大摆宴席，并广邀酃县士吏数十人，一齐为赖恭践校

    席间，刘景端着酒杯对赖恭道：“赖君，希望你我再见之日，不是兵戎相见之时。”

    赖恭摇头道：“下不如意之事，恒十居七八，奈何？”

    次日，赖恭乘船北归。

    赖恭这一次南下，几乎一无所成，刘景张口索要零陵太守之职，别一向仇视他的蔡瑁，即便是蒯越听了，也是连连摇头。

    蔡瑁一脸讽刺地道：“我早就过了，刘景儿仗着自己有几分才干，心怀异志，绝难顺服。偏偏你们对我的话不以为然，非要做这徒劳无益之事。”

    蒯越瞥了蔡瑁一眼，道：“此事还需将军最后定夺。”

    蔡瑁建言道：“禀告将军，一来一回，至少还要十日以上，依我之见，不如立刻集合水步骑数万之众，兼程南下，刘景儿以为我等正在等候将军指令，必然无备，当可一战而下酃县。”

    刘磐认为蔡瑁这个建议不错，当即出言道：“我率骑为前锋，刘景军马匹甚少，步卒不过是待宰羔羊而已。我以骑击之，胜则席卷，不胜亦可从容而退。”

    “不妥。”蒯越直接否决了蔡瑁的意见，刘景对赖恭的话并非妄言，反而一言切中要害。

    荆州军士卒离家日久，连战经年，又不服南方水土，军中疫病横生，早就已是强弩之末。

    而攻下临湘后，士卒心里始终憋着的一股气也泄了，强行驱使他们南下作战，无异于以疲惫虚弱之兵，击以逸待劳之卒，一个不好，甚至有可能一战而崩。

    以蒯越的估计，荆州军最好一直休整到八、九月份，秋收之后，再出兵为佳。

    一来是让士卒有半年的时间休养生息，恢复元气。二来则是秋收之际，可以收割长沙南部诸县稻谷，以敌资养己方兵马。

    然而问题是，蒯越虽是荆州军的主帅，可是他却没有决定权。刘表恐怕没有耐心等待那么久，加上蔡瑁、刘磐等“主战派”，势必会加速刘表出兵的决定。蒯越只希望这个时间越晚越好。

    蔡瑁眉头紧锁的看着蒯越，不满道：“为何不可？”

    蒯越道：“临湘以南的水面全部都是刘仲达的水军，我等的一举一动，多半都在他们的监控之中，恐怕我等刚刚出军营，便已经被对方发现了。”

    蔡瑁立刻反驳道：“不然。临湘至酃县，湘水水道蜿蜒曲折，衡山渔歌有云：‘帆随湘转，望衡九面’。我当初就是吃了不明地理的亏，才导致败于刘景儿之手。我等以步骑为主力，兼程南下，对方若是走水路，速度远远不及我们，而若是改走陆路，岂能逃过刘中郎的骑兵追击？”
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